变压器在运转时，铁心中经过的磁通会在铁心中发生损耗，绕组中经过的电流在绕组中也会发生损耗。除此之外，绕组电流导致的漏磁通、铁心过励磁时在铁心外的漏磁通，会在各个布局，如线圈、铁心布局件、铁心片、油箱中发生附加损耗，冷却设备的油泵和电扇也有损耗。

各种损耗都转变为热，这些热量的一部分用来进步各个部件的温度，另一部分则向各个部件邻近的冷却介质散出热量。

变压器所用的绝缘材料都有必定的热寿数。例如，油浸式变压器的耐热等级是A级，A级绝缘材料的长时间工作温度是105℃。

按GB/T 15164-1994《油浸式电子变压器负载导则》变压器绝缘的热老化规则，变压器绝缘是按热门温度90℃为基准的，温度每添加6℃，老化率添加1倍；反之，温度下降6℃，老化率削减1/2.这是依据GB 1094《电力变压器》，此热门温度与“在环境温度为20℃和热门温升为78K下运转”相对应。这是考虑到变压器运转中，一年的环境温度是改变的，在环境温度高于20℃时，热门温度会超越98℃；而在环境温度低于20℃时，热门温度会小于98℃。